Astro Legends

Introduksjon

Det er ikke hver dag spilleautomater kombinerer romvesener, rockemusikk og en kvinne som kan forvandle seg til en ulv. Men i Astro Legends har Foxium bestemt seg for at dette er en helt naturlig kombinasjon. Her møter vi den intergalaktiske popstjernen Lyra, som forsøker å unnslippe en kunstig intelligens ved navn Erion. Til hjelp har hun en elektrisk keytar, magiske krystaller og et ganske spesielt spillefelt med 22 symbolposisjoner.

Spillmekanikk og funksjoner

Astro Legends består ikke av tradisjonelle hjul, men har i stedet et diamantformet spillefelt med 22 krystallceller. Gevinster oppstår når minst fem like symboler ligger inntil hverandre og danner en sammenhengende klynge. Det er altså ikke nødvendig å treffe en bestemt gevinstlinje, og symbolene kan ligge i flere forskjellige mønstre. Løsningen ga Astro Legends en helt egen rytme. Skjermen ble fylt med krystaller, og når en gevinstklynge ble dannet, kunne Sonic Respin overta. Da fikk Lyra muligheten til å angripe krystallene som Erion hadde forsøkt å låse fast.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Oppsett: 22 krystallceller
• Gevinstlinjer: Ingen – klyngegevinster
• Minste gevinstklynge: 5 symboler

Spillefeltet i Astro Legends besto av 22 sekskantede celler. For å oppnå gevinst måtte minst fem identiske symboler være forbundet gjennom en av sidene sine. Symboler som bare berørte hverandre i hjørnene, telte ikke. Klyngene kunne bestå av mange flere enn fem symboler. Jo større samlingen ble, desto mer kunne den betale i henhold til gevinsttabellen.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,63 %
• Volatilitet: Middels

Med en RTP på 96,63 % lå Astro Legends ganske godt an sammenlignet med andre automater fra samme periode. Den relativt høye tilbakebetalingsprosenten var et pluss, selv om den ikke fortalte hele historien om spillets gevinstfordeling. Det var først og fremst Sonic Respin som skapte variasjon. Vanlige klyngegevinster kunne bli forholdsvis beskjedne, mens en vellykket respinnrunde kunne utvide den samme klyngen flere ganger.

Bonuser og spesialfunksjoner

Foxium har åpenbart lagt ned mye arbeid i å gjøre bonusfunksjonene til en del av historien om Lyra og Erion. De to viktigste var Sonic Respin og Lyra Spirit Bonus. Den første handlet om å bygge videre på en eksisterende gevinstklynge. Den andre var et interaktivt bonusspill der Lyra måtte flykte fra planeten Libretto. I tillegg kom wildsymboler med multiplikatorer og en samlemekanikk som åpnet bonusrunden.

Wilds

Wildsymbolet i Astro Legends var en lysende, rosa krystall som kunne erstatte de vanlige gevinstsymbolene. Det spesielle var multiplikatoren. Når en wild ble en del av en vinnende klynge, kunne den øke gevinsten med mellom 2 og 5 ganger. Flere wildsymboler i samme klynge kunne dessuten bidra samtidig. Multiplikatorene ble da lagt sammen, noe som ga mulighet for høyere utbetalinger. Det fantes likevel en begrensning. Wildsymbolene kunne bare dukke opp i tre bestemte celler som var markert med rødt. Dermed var ikke hele spillefeltet tilgjengelig for jokerne.

Scatters

Astro Legends hadde ingen vanlige scattersymboler som utløste gratisspinn. I stedet kunne en liten boble med stjernestøv dukke opp på en av krystallcellene. Boblen la seg over et vanlig symbol uten å erstatte det. Når Lyra sprengte boblen, ble mellom 2 og 10 poeng lagt til en egen samlemåler. Ved 100 poeng åpnet Lyra Spirit Bonus.

Gratisspinn

Astro Legends er uten en tradisjonell gratisspinnfunksjon. Det er viktig å skille mellom dette og Sonic Respin, som kunne gi flere påfølgende respinn etter en gevinst. Den største bonusfunksjonen var heller ikke en runde med gratis spinn, men et interaktivt spill der man måtte hjelpe Lyra gjennom forskjellige hindringer. Etter min vurdering var det et positivt valg. Foxium hadde laget noe som passet bedre til historien enn enda en bonusrunde med vanlige symbolkombinasjoner.

Sonic Respin

Sonic Respin var den viktigste funksjonen i grunnspillet. Den kunne bli aktivert tilfeldig etter en gevinst dersom alle vinnende klynger besto av samme symboltype. Når funksjonen startet, ble symbolene som hadde dannet gevinstklyngen, låst fast. Resten av spillefeltet snurret på nytt. Erion forsøkte å sperre de andre cellene med krystallskjold, mens Lyra brukte keytaren sin til å bryte dem opp. Dersom nye symboler utvidet den eksisterende klyngen, ble også disse låst, og enda et respinn startet.

Funksjonen fortsatte helt til ingen nye symboler ble lagt til, eller hele spillefeltet var fylt med samme symbol. Jeg hadde sansen for hvordan Foxium hadde knyttet dette til historien. Lyra spilte seg bokstavelig talt gjennom Erions forsvar, og gevinstklyngen kunne vokse for hvert angrep.

Stardust Collection

Stardust Collection var samlemekanikken som ga tilgang til spillets største bonusrunde. De små stjernestøvboblene dukket opp tilfeldig under grunnspillet. Hver boble ga mellom 2 og 10 poeng, og samlingen fortsatte frem til måleren nådde minst 100. Poeng utover 100 ble overført til neste innsamlingsrunde. Det var en fin detalj som gjorde at overskytende poeng ikke gikk tapt. En viktig begrensning var at poengsamlingen var knyttet til innsatsnivået. Hvis innsatsen ble endret, ble også den tilhørende poengmåleren endret.

Lyra Spirit Bonus

Når 100 stjernestøvpoeng var samlet, forvandlet Lyra seg til en ulv. Dermed startet en interaktiv bonusrunde der hun forsøkte å flykte fra Erion. Bonusspillet besto av sju nivåer. På hvert nivå måtte spilleren velge mellom tre forskjellige veier. Lyra samlet edelstener underveis, mens Erion forsøkte å stanse henne ved å plassere krystallhindringer i løypen.

Lyra startet med tre liv. Hver gang den valgte veien ble blokkert, mistet hun ett. Bonusen ble avsluttet dersom alle tre livene gikk tapt. Vanskelighetsgraden økte underveis. På de tre første nivåene blokkerte Erion én av veiene, mens han på de fire siste kunne blokkere to. Edelstenene ga premier basert på nivået der de ble samlet. Dersom Lyra overlevde alle sju nivåene, ventet dessuten en ekstra premie på 20x innsatsen. Dette var en av funksjonene jeg likte best.

Spilltema og grafikk

Astro Legends skiller seg markant fra andre automater med romraketter og utenomjordiske skapninger. Foxium har i stedet blandet science fiction med popmusikk fra 1980-tallet, noe som gir et futuristisk univers med sterke farger, svevende krystaller. Den uvanlige kombinasjonen falt i god smak hos meg. Spillet hadde mye personlighet, og både grafikken og musikken løftet spenningen.

Tema og historie

Handlingen foregår på planeten Libretto, der Lyra har landet etter å ha mottatt et nødsignal. Lyra er vokalist i det intergalaktiske bandet Astro Legends og tilhører en nesten utdødd rase av skapninger som kan forandre form. På Libretto møter hun Erion, en kunstig intelligens som har vært alene i flere hundre år. Erion er stor fan av musikken hennes, men har ingen planer om å la henne reise videre. Dermed forsøker Lyra å unnslippe planeten ved å bruke både musikken og evnen til å forvandle seg til en ulv. Det var en ganske merkelig historie, men jeg likte at Foxium hadde tatt seg bryet med å lage en ordentlig bakgrunn for karakterene.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Historien var tett knyttet til de to viktigste bonusfunksjonene. Under Sonic Respin forsøkte Erion å sperre krystallene, mens Lyra brukte musikken sin til å bryte gjennom hindringene. I Lyra Spirit Bonus måtte hun forvandle seg til en ulv for å flykte fra planeten. Dette ga spillet en tydelig sammenheng mellom fortelling og mekanikk. Det var ikke bare tilfeldige spesialfunksjoner som hadde fått noen passende navn.

Grafikk og animasjoner

Foxium treffer godt på presentasjonen av Astro Legends. Lyra var gjengitt som en detaljert 3D-figur med lilla hår, futuristiske klær og en keytar som nesten var like fargerik som henne selv. Bakgrunnen viste den øde planeten Libretto, med store bygninger, fremmede landskap og en mørk himmel. Kontrasten mellom det dystre miljøet og Lyras sterke farger fungerte godt.

Lydopplevelse

Her skilte Astro Legends seg virkelig ut. Musikken var inspirert av synthesizerbasert rock og pop fra 1980-tallet, med tydelige elektroniske melodier og en rytme som passet til det futuristiske miljøet. Det er nok ikke tilfeldig at utvikleren har valgt denne stilen. Lyra er tross alt musiker, og lyden er derfor en sentral del av hele konseptet. Under Sonic Respin ble keytaren brukt som en del av animasjonen, mens bonusrunden hadde egne lydeffekter som understreket jakten på Erion.

Spillopplevelse og brukervennlighet

Astro Legends har et uvanlig oppsett, men det var overraskende enkelt å forstå når man først har lært hvordan klyngegevinstene fungerte. Jeg justerte innsatsen, startet runden og så etter sammenhengende grupper med like symboler. De forskjellige bonusfunksjonene var også tydelig skilt fra hverandre. Sonic Respin handler om å bygge større klynger, mens stjernestøvet ga fremgang mot den interaktive bonusrunden. Det som trakk litt ned, var tempoet. Animasjonene var flotte, men enkelte runder kunne bli langvarige, særlig når flere respinn ble aktivert etter hverandre.

Er det lett å komme i gang?

Ja, Astro Legends var enklere enn det spesielle spillefeltet først kunne gi inntrykk av. Innsatsen ble justert fra menyen under skjermen, og den store spinnknappen startet neste runde. Gevinsttabellen viste verdien av de forskjellige krystallene, mens en egen forklaring beskrev bonusfunksjonene. Det viktigste var å forstå at gevinstene kom fra klynger, ikke linjer. Når man først har lært dette, er det lite ved grunnspillet som virket komplisert.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Astro Legends fungerer godt på både mobil og desktop, ettersom Foxium har tilpasset det spesielle spillefeltet til forskjellige skjermstørrelser. Selv på min lille iPhone 13 kom alle animasjonene tydelig frem, også under det interaktive bonusspillet. Du får åpenbart bedre utbytte av presentasjonen på PC-en, men selve kontrollene var forholdsvis enkle og passet også til mindre skjermer.

Hvem vil like Astro Legends?

Jeg tror du vil like Astro Legends om du ønsker noe annet enn vanlige spilleautomater med fem hjul og tre symbolrader. Klyngegevinstene og Sonic Respin gir spillet en annen rytme, mens Lyra Spirit Bonus gir en ekstra dimensjon. Det uvanlige science fiction-temaet er også en del av sjarmen. Her får du både romeventyr, 1980-tallsmusikk og en ganske særegen hovedperson.

Konklusjon

Foxiu har truffet godt med automaten Astro Legends. Det diamantformede spillefeltet, de detaljerte 3D-figurene og den elektroniske musikken ga spillet et særpreg som var vanskelig å overse. Det som trakk ned, var at enkelte spillrunder ble ganske lange, og at det manglet en tradisjonell gratisspinnfunksjon. Likevel synes jeg at Foxium har laget et gjennomført romeventyr med flere gode ideer, og det er langt fra utenkelig at dette blir en “go-to” automat når jeg skal slå i hjel litt tid.