Book of Dead

Introduksjon

Book of Dead trenger neppe noen lang introduksjon for erfarne casinospillere. Dette er automaten som nærmest gjorde Rich Wilde til casinobransjens svar på Indiana Jones, og som siden har fått en hel armé av mer eller mindre skamløse kopier. Oppsettet er enkelt, grafikken begynner å vise alderen og RTP-en på 94,25 % er ikke akkurat generøs etter dagens standard. Likevel fungerer spillet fortsatt. Grunnen er først og fremst gratisspinnene, hvor ett tilfeldig symbol kan ekspandere over hele hjul og gjøre en ordinær bonusrunde svært interessant. Book of Dead er gammeldags på flere områder, men klassikere blir ikke klassikere blant spilleautomater uten grunn.

Spillmekanikk og funksjoner

Book of Dead driver ikke med unødvendig staffasje. Jeg får fem hjul, tre rader og ti klassiske gevinstlinjer, og må lande minst tre like symboler fra venstre for å få gevinst. Det høres nesten gammeldags ut nå, men det er også litt av sjarmen. Jeg trenger ingen manual, flytskjema eller doktorgrad i Megaways før første spinn.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 5
• Gevinstlinjer: 10

Book of Dead bruker et klassisk 5×3-oppsett med ti gevinstlinjer. I eldre versjoner av spillet kan jeg velge hvor mange linjer som skal være aktive, men jeg ville holdt alle ti i spill og heller justert innsatsen. Kombinasjoner dannes fra venstre mot høyre, og det er nesten befriende sammenlignet med enkelte nyere automater.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 94,25 %
• Volatilitet: Høy

RTP-en på 94,25 % er den delen av Book of Dead som har eldret seg dårligst. Volatiliteten er høy, og det merkes. Her kan det være langt mellom de interessante treffene før et ekspanderende symbol plutselig våkner og rydder opp i regnskapet.

Bonuser og spesialfunksjoner

Book of Dead ble ikke berømt fordi den hadde femten forskjellige bonusmekanismer. Den ble berømt fordi én mekanisme var god nok til at resten av bransjen omtrent begynte å kopiere den før støvet hadde lagt seg. Wild/scatter-symbolet åpner gratisspinnene, og der inne kommer det ekspanderende symbolet som hele automaten egentlig dreier seg om.

Wilds

Boken fungerer som wild og kan erstatte vanlige betalende symboler for å fullføre gevinstkombinasjoner. Det er ikke den mest kreative jokeren jeg har sett, men den gjør jobben. Viktigere er at det samme symbolet også fungerer som scatter og dermed kan åpne gratisspinnene. Effektivt. Play’n GO kastet tydeligvis ikke bort symbolplass i 2010-årene.

Scatters

Book of Dead-symbolet fungerer også som scatter. Tre eller flere slike symboler på skjermen utløser gratisspinnene og gir samtidig en egen scattergevinst. Scatterne trenger ikke følge en aktiv gevinstlinje, så her er det bare antallet bøker som teller. Tre bøker er bra. Fire er bedre. Fem er den typen arkeologisk funn jeg faktisk gidder å høre om.

Gratisspinn

Tre eller flere Book of Dead-symboler aktiverer 10 gratisspinn. Før bonusrunden starter, velges ett vanlig symbol tilfeldig som ekspanderende symbol. Hver gang dette lander på minst tre hjul, kan det utvide seg og dekke hele det aktuelle hjulet. Ekspanderende symboler trenger heller ikke ligge på en vanlig gevinstlinje for å betale. Det er nettopp denne detaljen som gjorde bonusrunden berømt.

Ekspanderende symbol

Det ekspanderende symbolet er selve motoren i Book of Dead. Et tilfeldig vanlig symbol velges ved starten av gratisspinnene og får evnen til å dekke hele hjul når nok eksemplarer lander. Blir Rich Wilde valgt, begynner det virkelig å bli interessant, siden han er det høyest betalende vanlige symbolet. Blir et lavt kortsymbol valgt? Vel, arkeologi består tydeligvis også av skuffelser.

Retrigger

Gratisspinnene kan utløses på nytt dersom minst tre Book of Dead-symboler lander under bonusrunden. Da får jeg flere gratisspinn samtidig som det allerede valgte ekspanderende symbolet beholdes. Det er spesielt her en god bonusrunde kan få bein å gå på. Ti spinn kan plutselig bli betydelig flere, og da får mekanikken ordentlig arbeidsrom.

Spilltema og grafikk

Play’n GO tok ikke den mest ukjente veien da de valgte Egypt, faraoer, Anubis og en eventyrer som ser ut som han kjenner Indiana Jones personlig. Likevel fungerer helheten. Book of Dead var med på å definere denne typen eventyrslot, og det er nesten vanskelig å kritisere temaet for å være generisk når spillet selv bidro til at det ble generisk.

Tema og historie

Jeg følger eventyreren Rich Wilde på jakt etter den mystiske Book of Dead i oldtidens Egypt. Rundt hjulene dukker det opp faraoer, Anubis, egyptiske monumenter og andre symboler som omtrent roper «gravkammer» før første spinn er over. Historien er syltynn, men den trenger heller ikke være tykkere. Dette er Tomb Raider med spinnknapp.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Temaet gjør først og fremst automaten lett å kjenne igjen. Boken er både wild, scatter og inngangen til bonusrunden, og den ekspanderende symbolmekanikken passer fint inn i ideen om å åpne en mystisk bok og avsløre noe nytt. Det er enkelt fortalt, men funksjonene og temaet trekker i samme retning. Det er mer enn mange nyere automater klarer.

Grafikk, animasjoner

Grafikken var imponerende da Book of Dead kom, men jeg skal ikke late som om den fortsatt ser splitter ny ut. Symbolene er tydelige og detaljene holder seg greit, men moderne Play’n GO-spill har naturligvis passert den for lengst. Animasjonene er også beskjedne. Til gjengjeld er alt lett å lese, og skjermen drukner aldri i effekter bare fordi noen fant en animasjonsknapp.

Lydopplevelse

Lydbildet består av dramatisk, Egypt inspirert bakgrunnsmusikk og tydelige effekter når gevinster og bonusfunksjoner aktiveres. Det er akkurat passe teatralsk uten at jeg føler at Tutankhamon personlig har leid et orkester til hvert spinn. Musikken bidrar mye til stemningen, spesielt når gratisspinnene starter og tempoet skrus opp noen hakk.

Spillopplevelse og brukervennlighet

En stor del av styrken til Book of Dead er at jeg skjønner hva som foregår umiddelbart. Det er ingen progresjonsmåler, seks forskjellige kjøpsknapper eller symboler med egne brukermanualer. Samtidig har gratisspinnene nok potensial til at spillet ikke føles fullstendig flatt. En ganske effektiv oppskrift, noe alle kopiene gjennom årene har dokumentert grundig nok.

Er det lett å komme i gang?

Ja. Book of Dead er omtrent så rett frem som en moderne videoautomat kan bli. Jeg velger innsats, sørger for at alle ti gevinstlinjene er aktive og spinner. Wild/scatter-symbolet og gratisspinnene er også enkle å forstå. Det eneste jeg bør være forberedt på, er den høye volatiliteten. Automaten er enkel. Saldoen kan være mindre samarbeidsvillig.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Book of Dead fungerer på både mobil og desktop og har for lengst blitt tilpasset responsivt spill i nettleseren. På desktop får jeg naturligvis litt mer plass rundt hjulene, men det er egentlig ikke nødvendig her. Oppsettet er så enkelt at mobilversjonen fungerer utmerket uten mikroskop eller kreative fingerøvelser. Det er sannsynligvis en viktig del av hvorfor spillet har holdt seg relevant.

Hvem vil like Book of Dead?

Dette er først og fremst for deg som liker klassiske femhjulsautomater, høy volatilitet og bonusrunder hvor et godt utfall kan gjøre en enorm forskjell. Jeg ville også startet her dersom målet er å forstå hvorfor «book slots» finnes overalt. Foretrekker du kompliserte kjøpsfunksjoner, hundretusenvis av vinnerveier og konstant action, vil Book of Dead derimot føles ganske spartansk.

Konklusjon

Book of Dead er gammel nok til at grafikken har fått noen rynker, RTP-en på 94,25 % er vanskeligere å forsvare i dag, og selve grunnspillet er så enkelt at en moderne spilleautomat nesten ville kalt det minimalistisk design. Likevel fungerer oppskriften fortsatt forbausende godt. Det handler først og fremst om gratisspinnene. Det tilfeldige ekspanderende symbolet gir bonusrunden akkurat nok usikkerhet til at den fortsatt føles spennende. Treffer jeg Rich Wilde som valgt symbol, vet jeg at det finnes skikkelig potensial. Treffer jeg 10-tallet, blir jeg minnet på at arkeologer sikkert graver opp mye søppel også.