Esqueleto Mariachi

Introduksjon

Esqueleto Mariachi kastet meg rett inn i Día de los Muertos med dansende skjeletter, tequila, sterke farger og et mariachi-band som tilsynelatende hadde fått ansvaret for hele automaten. Det så bra ut, men det tok noen spinn før jeg skjønte hva som faktisk gjorde spillet interessant. Plutselig dukket gitaristen opp og la wilds på hjulene. En annen gang blåste trompetisten bort symboler og åpnet plass for nye. Den tredje musikeren kunne bokstavelig talt riste frem en ny gevinst. Under det fargerike kaoset fant jeg en ganske tradisjonell 5×4-slot med 40 linjer, 96,10 % RTP og gratisspinn hvor mariachi-funksjonene fikk langt større betydning. Ikke et tema jeg ikke har sett på spilleautomater fra før, men absolutt en interessant fest..

Spillmekanikk og funksjoner

Selve grunnspillet var enkelt. Jeg valgte innsats, trykket Spin og fikk fem hjul med fire symbolrader og 40 faste linjer. Det var først når en av de tre skjelettmusikerne blandet seg inn at ting begynte å skje. Guitarrista la til wilds, Trompetista fjernet symboler og Maraquero ristet hjulene for å prøve å skape nye gevinster. Funksjonene kunne dukke opp tilfeldig under vanlige spinn, og flere kunne også komme i samme runde.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 5
• Gevinstlinjer: 40

Esqueleto Mariachi brukte fem hjul, fire rader og 40 faste gevinstlinjer. Da jeg fikk matchende symboler fra venstre mot høyre på en aktiv linje, ble gevinsten registrert på vanlig måte. Oppsettet var tradisjonelt og tok omtrent ett spinn å forstå.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,10 %
• Volatilitet: Middels

RTP-en lå på 96,10 %. Selve basisspillet var ganske rett frem, og mye av variasjonen kom når mariachi-musikerne plutselig grep inn og endret resultatet. Det gjorde at et ellers ordinært spinn kunne få en ekstra omgang etter at jeg egentlig trodde hjulene var ferdige. Med middels volatilitet var det et spill som holdt seg ganske jevnt.

Bonuser og spesialfunksjoner

Det var de tre musikerne som gjorde nesten hele jobben i Esqueleto Mariachi. Jeg satt egentlig bare og ventet på at en av dem skulle dukke opp ved siden av hjulene og lage kaos. De hadde hver sin funksjon, og jeg likte at animasjonen forklarte hva som skjedde. Gitaristen ga meg wilds, trompetisten blåste symboler bort, mens maracasspilleren ristet på hele oppsettet. Under gratisspinnene var minst én av funksjonene garantert.

Guitarrista

Da Guitarrista dukket opp, begynte han å spille på gitaren før ekstra wildsymboler ble lagt inn på hjulene. Det var den enkleste av de tre funksjonene, men også den jeg syntes var lettest å sette pris på. Jeg så hvor wildene ble plassert og kunne umiddelbart se om de fullførte en kombinasjon. Funksjonen ga dessuten alltid gevinst når den ble aktivert.

Trompetista

Trompetista gikk litt mer brutalt til verks. Da han dukket opp, blåste han symboler bort fra skjermen slik at nye kunne komme inn i stedet. Jeg fikk dermed en ny sjanse til å bygge gevinst uten å betale for et nytt spinn. Det var en enkel respin-lignende funksjon, men animasjonen med trompeten gjorde at den passet langt bedre inn i temaet enn en vanlig knapp med «Respin».

Maraquero

Maraquero brukte maracas til å riste på spillefeltet. Da funksjonen startet, beveget hjulene seg og symbolene kunne bli nudged inn i nye posisjoner slik at en ny gevinst ble dannet. Jeg likte denne best visuelt, fordi hele skjermen reagerte på det han gjorde i stedet for at spillet bare la inn et tilfeldig symbol og gikk videre.

Wildsymbolet

Wildsymbolet kunne erstatte vanlige betalende symboler og hjelpe meg med å fullføre kombinasjoner over de 40 linjene. Det fikk størst betydning når Guitarrista begynte å legge flere wilds inn samtidig. Da kunne et spinn som så ganske dødt ut plutselig få flere forbindelser etter at musikeren hadde gjort sitt.

Gratisspinn

Tre scatters startet gratisspinnene. Det spesielle var at minst én av mariachi-funksjonene var garantert å dukke opp under bonusen. Dermed visste jeg at Guitarrista, Trompetista eller Maraquero kom til å blande seg inn på et eller annet tidspunkt, og funksjonene kunne også kombineres. Det gjorde gratisrundene mer interessante enn basisspillet, selv om bonusen ellers beholdt mye av den samme grunnmekanikken.

Spilltema og grafikk

Esqueleto Mariachi var en av de automatene hvor temaet gjorde mer for opplevelsen enn selve matematikkmodellen. Red Tiger tok utgangspunkt i den meksikanske Día de los Muertos-feiringen og fylte skjermen med fargerike skjeletter, mariachi-musikere, lys og fest. Det kunne fort blitt smakløst, men jeg syntes uttrykket traff en god balanse mellom det makabre og det humoristiske.

Tema og historie

Det var ikke noen egentlig historie å følge. Jeg befant meg midt i en meksikansk Día de los Muertos-feiring hvor tre skjelettmusikere stadig blandet seg inn i spillet. Rundt dem fikk jeg symboler som tequila, kaktuser, sukkerskaller og andre detaljer som passet inn i settingen.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Her var temaet faktisk koblet direkte til funksjonene. Da gitaristen spilte, kom wilds. Da trompetisten blåste, forsvant symbolene. Da Maraquero ristet maracasene, begynte hjulene å bevege seg. Jeg skjønte derfor hva hver figur gjorde bare ved å se på animasjonen, og det gjorde funksjonene langt mer naturlige enn om de bare hadde hatt navn som Random Wild og Respin Feature.

Grafikk, animasjoner

Grafikken var klart sterkere enn selve grunnspillet. Bak hjulene var det full gatefest, mens symbolene brukte sterke farger og mange små detaljer. Det jeg la mest merke til var animasjonene når musikerne grep inn. Guitarrista spilte før wildene kom inn, Trompetista blåste symbolene fysisk bort, og Maraquero fikk hele skjermen til å riste. Det ga funksjonene personlighet selv om mekanikken bak dem var ganske enkel.

Lydopplevelse

Jeg hadde definitivt lyden på her. Mariachi-musikken var en stor del av hele poenget, og hver av de tre musikerne fikk egne effekter når funksjonene startet. Da trompetisten dukket opp, hørte jeg instrumentet før symbolene forsvant, mens gitaristen fikk sin egen lille opptreden. Det ble litt intenst etter en stund, men dette hadde vært et ganske anonymt spill uten musikken.

Spillopplevelse og brukervennlighet

Esqueleto Mariachi var aldri vanskelig å forstå. De vanlige kombinasjonene fulgte 40 faste linjer, mens spesialfunksjonene ble utført automatisk når musikerne dukket opp. Jeg trengte derfor ikke gjøre noen valg midt i spillet. Det handlet mest om å se hva som ble aktivert og hvordan brettet endret seg. Det gjorde automaten lett tilgjengelig, men også litt begrenset dersom jeg ønsket mer kontroll eller mer avansert mekanikk.

Er det lett å komme i gang?

Ja. Jeg valgte innsats og trykket Spin, og resten ble håndtert av spillet. Da en av musikerne dukket opp, stoppet den vanlige runden mens figuren utførte funksjonen sin. Jeg trengte derfor ikke vite på forhånd hva Maraquero eller Trompetista betydde; jeg så ganske raskt hva de gjorde når de først dukket opp.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

5×4-oppsettet var kompakt nok til å fungere fint på mindre skjermer. På mobil fikk jeg fortsatt god oversikt over symbolene, og de store figurene gjorde det enkelt å se når en av mariachi-funksjonene startet. Jeg foretrakk likevel desktop når jeg ville få med meg hele bakgrunnen og animasjonene.

Hvem vil like Esqueleto Mariachi?

Jeg tror Esqueleto Mariachi passer best for spillere som setter pris på tema, animasjoner og tilfeldige funksjoner mer enn avansert matematikk. De tre musikerne ga grunnspillet akkurat nok variasjon til at jeg fulgte med, mens gratisspinnene samlet funksjonene på ett sted. Spillere som vil ha store multiplikatorstiger, Megaways eller en enorm toppgevinst vil nok synes den er for forsiktig.

Konklusjon

Esqueleto Mariachi vant meg aldri helt over som spilleautomat, men jeg hadde det mer moro med den enn det ganske tradisjonelle 5×4-oppsettet skulle tilsi. Det skyldtes nesten utelukkende de tre skjelettmusikerne. Da gitaristen la inn wilds, trompetisten blåste bort symboler og Maraquero ristet frem nye kombinasjoner, fikk spillet faktisk litt liv. Resten var ganske standard. Jeg ville derfor først og fremst kommet tilbake for presentasjonen og det ganske herlige mariachi-kaoset, ikke fordi mekanikken under panseret var spesielt banebrytende.