Pub Kings

Introduksjon

Vikingene var tydeligvis ikke bare opptatt av å plyndre klostre og erobre nye landområder. De likte også å ta seg en øl i godt selskap. I Pub Kings har Pragmatic Play lagt sverdene til side og samlet fem skjeggete vikinger rundt ølkrusene. Resultatet er en fargerik spilleautomat med 20 gevinstlinjer, gratisspinn og mulighet for premier på opptil 5000 ganger innsatsen. Pub Kings ble lansert i august 2023, og jeg må si at blant utviklerens mange spilleautomater er dette en av de mer underholdene.

Spillmekanikk og funksjoner

Pub Kings har et tradisjonelt spillefelt, men bonusmekanikkene er litt mer avanserte enn det førsteinntrykket antyder. Her handler grunnspillet om å danne symbolkombinasjoner på 20 gevinstlinjer, mens de gylne scattersymbolene kan utløse ekstra premier.

Det jeg synes er gøy, er at to scatters faktisk kan gi en bonus. I mange spilleautomater skjer det ingenting før det tredje symbolet dukker opp. Pragmatic Play har i stedet gitt de to første en egen funksjon, noe som skiller Pub Kings fra flere andre spill med samme hjuloppsett. Det finnes heller ingen tradisjonelle wildsymboler som hjelper til med vanlige gevinstkombinasjoner.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 5
• Symbolrader: 4
• Gevinstlinjer: 20

Pub Kings har fem hjul med fire symbolrader på hvert felt. De 20 gevinstlinjene er faste, og vanlige gevinster oppstår når tilstrekkelig mange like symboler lander på påfølgende hjul fra venstre.Det er altså ikke noe nyskapende ved dette oppsettet.

Jeg synes likevel det fungerer godt til formålet. Fire rader gir plass til både de store vikingsymbolene og de vanlige kortverdiene, uten at spillefeltet blir vanskelig å lese. Innsatsen justeres gjennom kontrollpanelet under hjulene. Her finner man også gevinsttabellen, som forklarer hvilke symbolkombinasjoner som gir utbetaling.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,08 %
• Volatilitet: Høy

Pub Kings har en standard RTP på 96,08 %, noe jeg vurderer som et greit nivå. Volatiliteten er høy, og det er etter min vurdering en viktigere opplysning enn mange tror. Pub Kings er laget med mulighet for relativt store premier, men resultatene varierer betydelig. Jeg opplevde lange perioder uten nevneverdige gevinster, og jeg gikk heller ikke hjem med storeslem.

Bonuser og spesialfunksjoner

Pragmatic Play har gitt Pub Kings to tydelige bonusmekanikker. Den første kan aktiveres allerede med to scattersymboler, mens den andre krever tre og åpner en egen gratisspinnrunde.

Jeg liker denne inndelingen. I stedet for å fylle grunnspillet med mange små effekter har utvikleren laget to funksjoner som oppfører seg forskjellig. Den ene avgjøres umiddelbart, mens den andre bygger opp en premie gjennom flere spinn.

Wilds

Pub Kings har ingen vanlige wildsymboler. Det betyr at du ikke får jokere som kan erstatte andre symboler for å fullføre gevinstkombinasjoner. Jeg synes det er litt synd, særlig fordi wilds ofte kan bidra med variasjon i grunnspillet. Samtidig har Pragmatic Play kompensert med egne premieutløsninger som ikke er avhengige av vanlige gevinstlinjer.

Scatters

Det gylne vikingsymbolet er scatter i Pub Kings. Det kan dukke opp på hjul én, tre og fem, og har to forskjellige oppgaver. Når to scatters lander i samme spinn, kan de utløse Random Awards. Med tre scatters starter gratisspinnrunden. Jeg liker at samme symbol brukes til to forskjellige funksjoner. Det gjør reglene forholdsvis enkle å forstå, selv om premieutregningen bak symbolene er mer avansert enn i en klassisk spilleautomat.

Gratisspinn

Tre scattersymboler utløser 10 gratisspinn. Da flyttes handlingen inn i vikingenes pub, og en egen samlefunksjon blir aktivert. Hvert av de fem høyt betalende vikingsymbolene knyttes til sitt eget hjul. Når disse symbolene dukker opp, registreres de på en måler over spillefeltet. Seks innsamlede symboler åpner det første premienivået, og ytterligere tre symboler kreves for hvert nye nivå. Det finnes sju nivåer totalt.

Det interessante er at vikingene konkurrerer om hvilken premie som skal betales ut til slutt. Ølkrusene samles gjennom bonusrunden, og vikingen med flest innsamlede ølkrus avgjør hvilken opparbeidet premie som utbetales. Ved uavgjort velges den høyeste av de aktuelle premiene.

Jeg synes dette er en god idé. Bonusen handler ikke bare om hva som lander på det enkelte spinnet, men også om hvordan samlingen utvikler seg underveis. Det er likevel en ulempe at gratisspinnene ikke kan utløses på nytt. Når de ti rundene er ferdige, avsluttes bonusfunksjonen.

Random Awards

Random Awards er funksjonen som gjør grunnspillet mer interessant. Dersom to scatters dukker opp samtidig, kan automaten utløse en tilfeldig pengepremie. Premiene er fordelt på forskjellige nivåer og hjul. Verdiene varierer fra små multiplikatorer til opptil 5000x innsatsen, avhengig av hvilket nivå og hjul som blir valgt.

Det jeg liker med funksjonen, er at man ikke nødvendigvis må komme til gratisspinnene for at noe ekstra skal skje. To scatters er nok til å åpne en egen premieutløsning. Samtidig er det viktig å ha realistiske forventninger. At toppremien finnes i gevinsttabellen, betyr ikke at den er vanlig. De høyeste multiplikatorene er svært sjeldne.

Bonuskjøp

Pub Kings har også en Bonus Buy-funksjon i spillversjoner og markeder der dette er tillatt. Den gir direkte tilgang til gratisspinnrunden mot en kostnad på 100 ganger innsatsen. Det betyr at en innsats på 10 kroner gir en kjøpspris på 1000 kroner. Man betaler altså et betydelig beløp for å hoppe over grunnspillet. Jeg synes det er nyttig at spilleren kan se hva funksjonen koster, men prisen trekker ned i vurderingen min. En bonusrunde er ingen garanti for å vinne tilbake det man betaler, og kjøpet kan føre til et stort tap på svært kort tid.

Spilltema og grafikk

Pub Kings byr på en ganske annerledes fremstilling av vikingtiden. Her er det ikke blodige slag eller langskip som står i sentrum. Pragmatic Play har i stedet samlet en gjeng tørste vikinger til fest. Bakgrunnen består av steinbygninger, gamle festningsverk og et miljø som minner om en nordisk middelalderlandsby. Figurene er fargerike og overdrevet tegnet, med store skjegg, hornhjelmer og ølkrus. Jeg synes dette er en morsom tilnærming, selv om den historiske nøyaktigheten ikke akkurat er spillets sterkeste side.

Tema og historie

Konseptet til Pub Kings er ganske enkelt fem vikinger som helst vil drikke øl og feire livet, fremfor å dra på plyndringstokt. De høyt betalende symbolene viser forskjellige vikinger med hvert sitt uttrykk og sin egen farge. Den eldste av dem, med rødt skjegg, er det mest verdifulle vanlige symbolet.

De lavere symbolene består av kortverdiene 10, J, Q, K og A. Jeg synes de virker litt malplasserte. Når utvikleren først har laget fem forskjellige vikinger, hadde det vært mer interessant med drikkehorn, økser eller andre gjenstander fra miljøet.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Her synes jeg at Pragmatic Play har gjort en god jobb. Vikingene er ikke bare figurer som dukker opp når man vinner. Under gratisspinnene får de hver sin rolle i samlefunksjonen, og ølkrusene er med på å avgjøre sluttpremien.

Det gjør at bonusspillet faktisk henger sammen med det som foregår på skjermen. En gjeng vikinger som konkurrerer om flest ølkrus passer tross alt bedre i en pub enn enda et tilfeldig lykkehjul. Jeg skulle gjerne sett at utvikleren tok ideen litt lenger, men koblingen mellom tema og bonus er gjennomført.

Grafikk og animasjoner

Pub Kings har en fargerik, tegneserieaktig grafikk med store figurer og tydelige symboler. Vikingene er overdrevet fremstilt, med brede smil, store ølkrus og skjegg som neppe har sett en kam på en stund. Jeg liker uttrykket. Det er lett å skille karakterene fra hverandre, og de forskjellige bakgrunnsfargene gjør dem enkle å kjenne igjen under gratisspinnene.

Animasjonene kommer særlig til sin rett når spesialfunksjonene aktiveres. Målerne fylles opp, premienivåene endrer seg, og symbolene får en tydelig sammenheng med det som skjer over hjulene. Det som trekker ned, er at selve grunnspillet ser nokså ordinært ut. Uten bonusfunksjonene kunne Pub Kings fort vært enda en fargerik Pragmatic Play-automat med fem hjul.

Lydopplevelse

Pub Kings har en livlig lydprofil som passer godt til det muntre vikingtemaet. Musikken og lydeffektene gir inntrykk av en festlig atmosfære, mens gevinstene og bonusfunksjonene markeres med egne lydsignaler. Jeg synes utvikleren har truffet ganske godt med stemningen.

Dette er ikke en automat som forsøker å være mørk eller dramatisk. Den vil heller få det til å høres ut som om vikingene har hatt en spesielt hyggelig kveld. Samtidig kunne musikken gjerne hatt litt større variasjon. Den fungerer godt som bakgrunn, men det er ikke et lydspor som tilfører spesielt mye når man først har blitt vant til det.

Spillopplevelse og brukervennlighet

Pub Kings har en kombinasjon jeg liker: Et forholdsvis enkelt grunnspill og bonusfunksjoner som krever litt mer oppmerksomhet. Det tar ikke lang tid å forstå hvordan de vanlige gevinstlinjene fungerer. De fem hjulene og kontrollpanelet er oversiktlige, og innsatsen kan justeres uten å måtte navigere gjennom flere menyer.

Det som krever mer forklaring, er samlerunden. Her er det viktig å forstå forskjellen mellom antall innsamlede symboler, premienivåene og hvilket vikingsymbol som til slutt avgjør utbetalingen. Jeg synes det er en mer interessant mekanikk enn en vanlig bonusrunde med en fast multiplikator. Samtidig gjør den at Pub Kings ikke er fullt så enkel som den muntre grafikken først kan gi inntrykk av.

Er det lett å komme i gang?

Ja, Pub Kings er enkelt å komme i gang med. Det meste fungerer som i andre moderne videoautomater fra Pragmatic Play. Man velger innsats, starter hjulene og kan åpne gevinsttabellen for å lese mer om symbolene. De 20 gevinstlinjene krever ingen spesielle innstillinger, og kontrollpanelet er oversiktlig.

Det er først når man begynner å undersøke bonusreglene at spillet blir mer komplisert. Random Awards og samlefunksjonen har forskjellige premienivåer, og disse er verdt å sette seg inn i. Jeg synes særlig gevinsttabellen er viktig her. Det er lett å bli opptatt av de store multiplikatorene uten å forstå hvilke betingelser som faktisk må oppfylles.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Pub Kings er utviklet for både mobil og desktop. Spillet benytter et moderne skjermoppsett som tilpasser seg forskjellige skjermstørrelser, og funksjonene er oppført som tilgjengelige på både telefoner og datamaskiner. Jeg synes det kompakte oppsettet egner seg godt til mindre skjermer. Fem hjul og 20 gevinstlinjer gir et oversiktlig spillefelt, mens bonusinformasjonen er samlet rundt hjulene.

Den største utfordringen på mobil er etter min vurdering at samlefunksjonen inneholder ganske mye informasjon. Flere målere, premienivåer og vikingsymboler skal vises samtidig, noe som naturlig nok blir mer oversiktlig på en større skjerm.

Hvem vil like Pub Kings?

Jeg mener Pub Kings passer best om du liker spilleautomater med tydelige bonusfunksjoner og høy volatilitet. Spillet har også noe å tilby dem som foretrekker vikinger som tema, men ønsker et litt mer humoristisk uttrykk enn de vanlige automatene med krigere og slagmarker.

Det er spesielt Random Awards og samlefunksjonen som gir Pub Kings særpreg. Begge har mer å by på enn vanlige symbolkombinasjoner, men de gjør også spillet ganske avhengig av bonusutløsningene. For dem som foretrekker mange små gevinster, lav volatilitet og et helt enkelt bonussystem, finnes det mer passende alternativer.

Konklusjon

Pub Kings er en underholdende automat med noen gode ideer, men jeg synes Pragmatic Play kunne gjort litt mer med grunnspillet. Uten wildsymboler eller andre spesialfunksjoner på de vanlige gevinstlinjene blir mye av oppmerksomheten rettet mot scatter-symbolene.

Det som fungerer best, er Random Awards og samlefunksjonen under gratisspinnene. Jeg liker særlig at vikingenes ølkrus brukes til å bygge opp bonuspremien. Det er en morsom løsning som passer til temaet, og som gir spillet litt mer personlighet.

RTP-en på 96,08 % er også helt grei, mens maksgevinsten på 5000x innsatsen gir rom for store utbetalinger. Samtidig trekker den høye volatiliteten og prisen på bonuskjøpet ned. Jeg skulle dessuten sett litt mer variasjon i de vanlige spillrundene, men alt i alt er dette en automat jeg har blitt glad i.