Poltava: Flames of War

Introduksjon

Poltava: Flames of War er en ganske brutal liten ELK-automat som skiller seg tydelig ut fra mye annet studioet har laget. Her er det ikke neonlys, goofy karakterer eller humoristiske bonusrunder. Dette er krutt, ild, kanoner og mørk krigsstemning pakket inn i en ganske aggressiv high volatility-opplevelse. Automaten er inspirert av slaget ved Poltava i 1709, hvor Sverige led et katastrofalt nederlag mot Peter den store under den store nordiske krigen. Ikke akkurat den mest “feelgood” tematikken i casinoverdenen.

Men ELK gjør faktisk noe ganske smart her. De bruker historien som bakteppe uten å prøve å gjøre automaten hyperrealistisk eller tung. Resultatet blir en spilleautomat som føles dramatisk og intens uten å bli altfor seriøs.

Spillmekanikk og funksjoner

Poltava: Flames of War bruker et 5×4-oppsett med 40 gevinstlinjer. Gameplayet er bygget rundt Marching Reels Respins og sticky wilds i bonusrunden. Dette er ikke en automat hvor det skjer noe konstant på skjermen, men når funksjonene først begynner å koble sammen, får automaten ganske bra intensitet.

Volatiliteten er veldig høy, og det merkes veldig godt. Automaten kan være beinhard i lange perioder før den plutselig slipper løs en sterk bonusrunde. Dette er definitivt ikke en automat for spillere som vil ha jevne smågevinster hele tiden.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Hjul: 5
• Rader: 4
• Gevinstlinjer: 40

Oppsettet er ganske klassisk og lett å forstå. ELK holder ting relativt oversiktlig her sammenlignet med mange moderne norske spilleautomater på nett som prøver å presse inn femten forskjellige mekanikker samtidig. Det gjør faktisk Poltava ganske behagelig å spille når man først kommer inn i rytmen.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96.4%
• Volatilitet: Høy
• Maksgevinst: 1800x innsatsen

RTP-en er solid, men dette er først og fremst en volatil automat hvor bonusrundene gjør mye av jobben. Maksgevinsten på 1800x ser riktignok ganske beskjeden ut i dag sammenlignet med moderne Hacksaw- og Nolimit-titler som lover 20 000x+, men da automaten kom ut i 2016 var dette fortsatt fullt respektabelt.

Bonuser og spesialfunksjoner

Poltava: Flames of War holder funksjonene relativt enkle, men de passer veldig godt til temaet og spillflyten. Dette er egentlig noe ELK var ganske flinke til i denne perioden. I stedet for å kaste inn ti forskjellige mekanikker samtidig, bygget de automaten rundt noen få features som faktisk fikk tid til å puste. Resultatet er at Poltava føles langt mer fokusert enn mange moderne spilleautomater som konstant prøver å overvelde spilleren.

Marching Reels Respins

Dette er hovedmekanikken i automaten. Hvis ett symbolsett fra en bestemt militærenhet fyller et helt hjul, trigges en egen respin-funksjon. Det finnes tre ulike typer:

• Infantry
• Cavalry
• Artillery

Under respins begynner hjulene å “marsjere” videre, og hvis symbolene fortsetter å lande riktig, kan funksjonen bygge ganske fine gevinstkjeder. Det er ikke den mest avanserte mekanikken i verden, men ELK klarer å få den til å føles dramatisk gjennom animasjonene og den tunge krigsstemningen.

Flames of War Free Spins

Tre løvesymboler trigger gratisspinnrunden. Her kommer sticky wilds inn i bildet, og det er definitivt her automaten virkelig begynner å våkne. Når wildene låser seg fast på hjulene gjennom bonusrunden, kan gevinstene plutselig bygge seg ganske aggressivt opp hvis du får riktig plassering tidlig.

Dette er også en typisk eldre ELK-bonus hvor spenningen kommer fra gradvis oppbygging i stedet for konstant kaos. Bonusrunden kan føles litt treg i starten før den plutselig eksploderer mot slutten.

Sticky Wilds

Wild-symbolene blir værende på hjulene under gratisspinnene. Dette er kanskje den viktigste funksjonen i hele automaten når det gjelder gevinstpotensial. Flere sticky wilds samtidig kan plutselig gjøre free spins-runden langt mer verdifull enn den først ser ut som.

Spilltema og grafikk

Poltava: Flames of War er en veldig mørk og atmosfærisk automat sammenlignet med mye annet ELK har laget. Dette er ikke en spilleautomat som prøver å være “morsom” eller overdrevent underholdende. Hele opplevelsen er bygget rundt røyk, ild, militærmarsjer og følelsen av et stort historisk slag. Det gir automaten en ganske tung stemning som faktisk skiller seg positivt ut fra mange generiske krigsautomater.

Tema og historie

Her er det kanoner, hester, soldater og store slagmarker som står i sentrum. Automaten bruker slaget ved Poltava som inspirasjon, men prøver heldigvis ikke å være historietime. I stedet fungerer krigen mer som et dramatisk bakteppe for gameplayet.

Det gjør at automaten føles ganske unik sammenlignet med mer generiske fantasy- eller vikingautomater.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Temaet er faktisk overraskende godt integrert i funksjonene. Marching Reels-systemet føles som tropper som beveger seg over slagmarken, mens sticky wilds og ild-effektene i bonusrunden bygger opp hele “Flames of War”-følelsen ganske bra. Det gjør at mekanikkene føles som en naturlig del av universet i stedet for tilfeldige bonusfeatures limt oppå spillet.

Grafikk, animasjoner

Grafikken holder seg fortsatt ganske bra i dag. ELK hadde allerede i 2016 en veldig tydelig stil med skarpe animasjoner og sterke detaljer, og Poltava føles fortsatt ganske “premium” til å være en eldre automat.

Fargepaletten domineres av mørkegrønt, gull, ild og røyk, noe som gir automaten en tung og dramatisk stemning uten å bli overdreven.

Lydopplevelse

Lyden er intens og ganske filmatisk. Du får trommer, eksplosjoner, marsjrytmer og tunge effekter som bygger opp følelsen av et stort slag. Det er kanskje ikke spesielt subtilt, men det passer veldig godt til automaten.

Spillopplevelse og brukervennlighet

Poltava: Flames of War er ganske enkel å forstå, men ikke nødvendigvis enkel å spille hvis du ikke liker høy volatilitet. Gameplayet er oversiktlig, og funksjonene forklarer seg selv ganske raskt. Samtidig er automaten ganske brutal i perioder, og du må være komfortabel med lange tørkeperioder mellom de større bonusrundene.

Når automaten først begynner å levere sticky wilds og respins samtidig, kan den derimot bli veldig underholdende. Det er en klassisk “rolig lenge, men eksploderer plutselig”-type automat.

Er det lett å komme i gang?

Ja, ganske lett. Funksjonene er intuitive, og gameplayet er ganske rett frem sammenlignet med mange moderne ELK-spill.

Dette er også noe som gjør Poltava ganske behagelig å spille i korte økter. Du trenger ikke sitte og analysere kompliserte infosider eller holde styr på tjue forskjellige bonusnivåer samtidig. Etter noen få spinn skjønner du raskt hvordan respins, sticky wilds og gratisspinn fungerer.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Spillet fungerer veldig fint både på mobil og desktop. ELK sine automater holder generelt høy teknisk kvalitet, og Poltava flyter fortsatt overraskende smooth til å være fra 2016.

Hvem vil like Poltava: Flames of War?

Dette er en automat for spillere som liker mørkere temaer, høy volatilitet og bonusrunder med sticky wilds. Hvis du liker eldre ELK-spill hvor gameplayet er mer fokusert og mindre kaotisk enn moderne bonusspam-automater, kan Poltava faktisk være et veldig bra valg.

Men hvis du vil ha konstante gevinster og action hvert femte sekund, finnes det definitivt mer moderne alternativer som passer bedre.

Konklusjon

Poltava: Flames of War er en litt undervurdert ELK-automat som fortsatt holder seg overraskende bra flere år etter lansering. Temaet er mørkt og annerledes, Marching Reels-systemet fungerer godt, og sticky wildsene kan skape ganske intense bonusrunder når automaten først kommer i gang.

Samtidig merker man selvfølgelig at dette er en eldre spilleautomat. Maksgevinsten er relativt beskjeden etter dagens standard, og gameplayet er langt enklere enn mye moderne casinoinnhold.