Sparks

Introduksjon

Sparks er en sånn gammel NetEnt-automat som ser ganske uskyldig ut helt til den plutselig bestemmer seg for å kopiere halve spillefeltet. Jeg har fem hjul, tre rader og 20 gevinstlinjer foran meg, og i starten skjer det ikke stort mer dramatisk enn at symbolene spinner. Så lander den spesielle wilden på hjul 2. Hele hjulet blir wild, hjulene på hver side klones og plutselig ser brettet helt annerledes ut. Får jeg samme stunt på hjul 4 samtidig, blir det enda mer kaos. Sparks hadde ingen gratisspinn eller stor bonusrunde, men akkurat klonefunksjonen gjorde at jeg ikke savnet dem så mye som jeg hadde forventet. Det tok litt tilvenning, men Sparks var faktisk noe som skilte seg ut i haugen av spilleautomater med galaktisk tema.

Spillmekanikk og funksjoner

Sparks begynte ganske normalt. Jeg trykket på spinn, fem hjul med tre rader satte i gang, og gevinstene ble lest over 20 linjer. Det som gjorde spillet spesielt var hva som kunne skje etterpå. Den vanlige wilden hjalp bare til med kombinasjoner, mens den spesielle wilden kunne lande på hjul 2 eller 4, blåse seg opp over hele hjulet og begynne å kopiere symbolene rundt seg. Da gikk Sparks fra ordinær NetEnt-automat til noe langt morsommere.

Antall hjul og gevinstlinjer

• Antall hjul: 5
• Gevinstlinjer: 20

Sparks brukte fem hjul, tre rader og 20 gevinstlinjer, så selve grunnoppsettet var omtrent så kjent som det kunne bli. Forskjellen kom da jeg slo på gevinster fra begge sider. Da kunne en kombinasjon begynne både på hjul 1 og hjul 5, noe som fikk langt mer betydning så snart kloningen begynte å rote med hjulene.

RTP (Return to Player) og volatilitet

• RTP: 96,54 %
• Volatilitet: Lav

Sparks hadde en RTP på 96,54 % og lav volatilitet. Det passer egentlig ganske godt med resten av oppbygningen: dette var ikke en automat som ventet på én enorm bonusrunde for å gjøre all jobben. Jeg satt heller og ventet på at expanding wilden skulle lande, klone nabohjulene og skape flere muligheter direkte i grunnspillet.

Bonuser og spesialfunksjoner

Sparks hadde verken gratisspinn eller et eget bonusspill. Normalt ville jeg kalt det ganske tynt, men NetEnt hadde i det minste vett nok til å putte den viktigste funksjonen rett inn i hovedspillet. Jeg trengte ikke samle tre scatters og vente på en bonusskjerm. Når den riktige wilden landet på hjul 2 eller 4, startet moroa der og da.

Vanlig Wild

Den første wilden var den kjedelige fetteren i familien. Da jeg fikk den inn på en gevinstlinje, erstattet den et vanlig symbol og kunne fullføre eller forlenge kombinasjonen. Greit nok, jobben ble gjort. Problemet var bare at Sparks hadde en langt morsommere wild ved siden av, så den vanlige varianten føltes fort som fyren som møter opp med potetsalat når noen andre har tatt med grillen.

Expanding Wild

Så kom wilden jeg faktisk satt og ventet på. Da den landet på hjul 2 eller 4, utvidet den seg over alle tre posisjonene på hjulet. Allerede der hadde jeg et helt wildhjul å jobbe med, men Sparks stoppet ikke. Symbolene på hjulene ved siden av ble deretter klonet, og på et øyeblikk kunne spillefeltet se fullstendig annerledes ut enn da spinnet startet.

Klonede hjul

Det var her Sparks virkelig viste hva det drev med. Fikk jeg expanding wild på hjul 2, ble hjul 1 og 3 gjort identiske. Jeg trykket altså på spinn med fem forskjellige hjul foran meg og endte med to kopier på hver side av et helt wildhjul. Traff den andre expanding wilden på hjul 4 samtidig, kunne også hjul 5 trekkes inn, og da begynte skjermen å se ut som noen hadde oppdaget kopier-og-lim-inn-knappen og nektet å slutte.

Vinn begge veier

Jeg kunne velge om Sparks skulle betale tradisjonelt fra venstre eller fra begge sider. Jeg gikk naturligvis for begge sider, for hvorfor i all verden skulle jeg gi fra meg den andre retningen når hele poenget med spillet var å lage identiske hjul? Når kloningen først slo inn, kunne samme symboloppsett arbeide inn mot midten fra både venstre og høyre.

Spilltema og grafikk

Sparks hadde ikke faraoer, vikinger, guder eller en eller annen stakkars prinsesse som måtte reddes. Her fikk jeg neon, strøm, lys og et spillefelt som så ut som en spilleautomat hadde blitt koblet direkte til en nattklubb. Det høres kanskje litt tåpelig ut, men det passet faktisk godt til mekanikken. Når hjulene begynte å klone hverandre, føltes det som om elektrisiteten gikk gjennom hele maskinen.

Tema og historie

Det finnes ingen historie å fortelle her. Ingen Sparks-konge skal beseire mørket, og jeg skal ikke samle fem magiske krystaller for å redde universet. Hele temaet er energi og neon, ferdig snakka. Jeg synes faktisk det er litt befriende. NetEnt lot funksjonen være hovedpersonen og brukte resten av designet til å få den til å se bra ut.

Hvordan temaet påvirker spillopplevelsen

Det elektriske uttrykket gjorde kloningen mye lettere å selge visuelt. Da expanding wild traff, kom det ikke bare en liten tekstboks som fortalte meg at hjulene var kopiert. Hele skjermen reagerte. Jeg kunne se funksjonen bevege seg mellom hjulene før symbolene ble gjort identiske, og dermed skjønte jeg nøyaktig hva som hadde skjedd uten å åpne reglene.

Grafikk, animasjoner

Sparks så bra ut for alderen, spesielt når funksjonene våknet. Vanlige spinn var ganske nøkterne, men expanding wilden ga skjermen det lille sparket den trengte. Da et helt hjul ble wild og nabohjulene endret symboler, fikk jeg faktisk lyst til å vente et sekund og se resultatet før jeg trykket videre. Det er et godt tegn i en automat som ellers er ganske enkel.

Lydopplevelse

Lyden var elektronisk, skarp og akkurat passe overdrevet når noe faktisk skjedde. Jeg kunne høre forskjell på et vanlig hjulstopp og øyeblikket der klonefunksjonen begynte å jobbe. Det likte jeg. Sparks prøvde ikke å gjøre hvert symboltreff til finalen i Eurovision, men skrudde opp energien når expanding wilden faktisk ga meg en grunn til å følge med.

Spillopplevelse og brukervennlighet

Jeg liker automater som viser meg hvorfor en funksjon er morsom i stedet for å tvinge meg gjennom tre sider med regler, og Sparks gjorde akkurat det. Første gang expanding wild traff, var hele greia åpenbar. Hjulet fyltes med wilds, symbolene ved siden av ble kopiert og jeg satt igjen med et helt annet spillefelt. Etter det visste jeg nøyaktig hvilket symbol jeg håpet skulle lande hver gang jeg trykket på spinn.

Er det lett å komme i gang?

Ja. Jeg trykket på spinn og fikk fem helt vanlige hjul. Så traff expanding wilden, hele hjulet ble dekket, nabohjulene ble kopiert og dermed hadde Sparks forklart hovedfunksjonen sin uten at jeg egentlig trengte å lese noe. Det eneste valget jeg ville tatt med én gang var å aktivere gevinster fra begge sider, siden det passet klonemekanikken langt bedre.

Tilgjengelighet på mobil og desktop

Sparks er ikke lenger tilgjengelig, og mobilstøtten er ikke oppgitt. Dette var en eldre NetEnt-tittel, så jeg kommer heller ikke til å late som jeg har sittet med en moderne mobilversjon som ikke finnes. Den tilgjengelige versjonen hadde et enkelt 5×3-felt, og det var uansett hjulene og klonefunksjonen som tok nesten all plass på skjermen.

Hvem vil like Sparks?

Sparks var for deg som heller ville ha én ordentlig funksjon enn en automat med seks målere, tre valutaer og en bonusmeny som ser ut som selvangivelsen. Jeg likte at jeg bare kunne spinne og vente på expanding wilden. Når den kom, visste jeg hvorfor jeg hadde ventet. Hvis gratisspinn derimot er halve poenget med spilleautomater for deg, manglet Sparks en ganske viktig ingrediens.

Konklusjon

Sparks gjorde egentlig én ting skikkelig bra, og det var nok. Jeg trykket på spinn, ventet på expanding wild og så hva den klarte å gjøre med spillefeltet. Ett treff på hjul 2 kunne gi meg et fullt wildhjul mellom to identiske hjul. Fikk jeg hjul 4 med på moroa, begynte hele skjermen å ligne en kopimaskin med strømproblemer. Kombiner det med gevinster fra begge sider og en RTP på 96,54 %, så skjønner jeg fortsatt hvorfor denne automaten fungerte uten gratisspinn. Den er utgått nå, men kloneideen har holdt seg godt. Jeg tar gjerne én funksjon jeg husker fremfor ti bonusfunksjoner jeg har glemt før fanen er lukket.